Il y a 10 jours déjà, j'ai acheté mon nouveau moyen de transport.

Après quelques recherches sur Internet, j'ai trouvé le centre "Clean Cycle" (クリーンサイクル) de Suginami-ku (杉並区), le quartier où je vis. Dans ce centre sont emmenés les vélos mal garés ou abandonnés. Si personne ne les réclame, ils sont remis en état, puis vendus, sur trois jours successifs d'ouverture par mois (planning variable à consulter sur leur site). L'intérêt est de trouver un vélo en bon état pour pas très cher (les tarifs vont de 6.500¥ pour le vélo de base sans vitesses jusqu'à 15.000¥ pour les vélos "spéciaux"). Je m'y suis donc rendu après les cours, le premier jour d'ouverture. Malgré cela, il ne restait déjà que peu de vélos. On m'a en effet expliqué qu'une cinquantaine de personnes s'alignait dès l'ouverture pour avoir du choix et être sûr de ne pas repartir les mains vides.

C'est à ce moment que parler japonais donne un avantage. Après avoir un peu discuté avec une des personnes en charge, je demande à voir les vélos les plus grands (la plupart était malheureusement déjà partie). J'aurais même pu choisir parmi les vélos pas encore réparés, et venir le chercher une fois réparé. Au final, j'ai porté mon choix sur un beau vélo à vitesses déjà réparé qui m'a coûté 7.500¥. Le premier essai n'était pas concluant : au plus haut, la selle était encore trop basse pour convenir à mes longues jambes. Ils se sont donc pliés en quatre pour me trouver une tige de selle plus longue, me la brosser, puis la changer, sur place, immédiatement. Une fois ceci fait, le vélo me convient.

Reste donc à remplir quelques formalités. Car au Japon, un vélo est immatriculé d'un autocollant, et son propriétaire est recensé et possède un certificat de propriété. Cela permet de retrouver le propriétaire d'un vélo mal garé (j'imagine), de pouvoir déclarer un vélo volé, ou encore de contrôler qu'un cycliste est le le propriétaire du vélo qu'il utilise.

Dernier détail en partant, ils constatent que je n'ai pas d'anti-vol accroché au cadre, contrairement à presque tous les vélos. Ni une ni deux, l'un d'eux part dans la réserve et me ramène un bel antivol à code !

Me voilà donc muni d'un vélo, que j'utilise déjà depuis deux semaines pour aller à l'école. Ça coute moins cher que le train, et en plus de ça, ça me fait faire un tout petit peu sport tous les jours ! L'école se trouve, en essayant de faire au plus court (ça m'a pris plusieurs jours pour déterminer cet itinéraire idéal), dans les 6.5km, que je fais en moins de 25 minutes dans mes bons jours. Pour les intéressés, on peut voir sur cette page mon itinéraire entre mon appartement à Kita-Koenji, et l'école à Shinjuku. Le vélo me sert aussi quand il s'agit de sortir le soir à Shinjuku, ou plus près (je suis même allé jusqu'à Ichigaya, soit prêt de 9km, pour supporter la France lors de la finale de la coupe du monde de rugby dans un pub), pour aller jouer au basket, faire mes courses...

J'en ai encore à raconter au sujet du vélo, du code de la route et autres règles de bonne conduite, mais je garde ça pour une prochaine fois.